所謂的鋼網(wǎng)(Stencil)就是一片很薄的鋼片，鋼網(wǎng)的尺寸大小通常是固定的以配合錫膏印刷機，但鋼網(wǎng)的厚度從0.08mm, 0.10mm, 0.12mm, 0.15mm, 0.18mm等視需要都有人使用。

鋼網(wǎng)的目的是在SMT貼片加工制程中，為了讓錫膏(solder paste)可以印刷于電路板上而設(shè)計的，所以鋼網(wǎng)上面會刻有許多的開孔，印刷錫膏的時候，要涂抹錫膏在鋼網(wǎng)的上方，而電路板則會放在鋼網(wǎng)的下方，然后用一支刮刀（通常是刮刀，因為錫膏就類似牙膏狀的黏稠物）刷過放有錫膏的鋼網(wǎng)上面，錫膏受到擠壓就會從鋼網(wǎng)的開孔流下來并黏在電路板的上面， 拿開鋼網(wǎng)后就會發(fā)現(xiàn)錫膏已經(jīng)被印刷于電路板上了。 簡單的說，鋼網(wǎng)就像在噴漆時，要準(zhǔn)備的罩子，而錫膏就相當(dāng)于漆，罩子上面刻有你想要的圖形，把漆噴在罩子上就會出現(xiàn)想要的圖形。

既然鋼網(wǎng)是為了把錫膏印刷于電路板上，所以第一個步驟除了要把電路板放到SMT產(chǎn)線之外，再來就馬上要用到鋼網(wǎng)來印刷錫膏了。錫膏的目的通常是為了要將零件焊接于電路板上，所以只要電路板上面需要焊接零件的位置有所變動，就必須重開一片新的鋼網(wǎng)。